Er Vesten kristen?

Forskjellen på kulturell kristendom og levende tro på Jesus
Mange mennesker fra muslimske og andre ikke-vestlige land har en forestilling om at «Vesten er kristen». Det er forståelig – sett utenfra har Europa kirker, kristne høytider, kors i flagg og en historie sterkt preget av kristendommen. Likevel er dette bildet langt fra hele sannheten.
For selv om kristendommen har formet vestlig kultur, betyr ikke det at folk flest i Vesten er troende kristne. Her er det viktig å skille mellom to begreper som ofte blandes sammen: kulturelt kristne og Jesus-troende kristne.

Hva betyr det å være kulturelt kristen?
En kulturelt kristen er en person som:
Vokser opp i et samfunn preget av kristne tradisjoner
Feirer jul og påske
Kanskje døper barn, gifter seg i kirken og har kristen begravelse
Ser på kristendommen som en del av kultur og historie, ikke nødvendigvis som personlig tro

For mange handler dette mer om identitet, tradisjon og verdier enn om forholdet til Gud. Man kan med andre ord være kulturelt kristen uten å tro på Jesus i bibelsk forstand.
Bibelen beskriver dette tydelig når den skiller mellom ytre religion og indre tro:

«Dette folket ærer meg med leppene, men hjertet er langt borte fra meg.»
– Bibelen, Matteus 15,8

Kulturell kristendom kan gi moralske rammer, men den forandrer ikke nødvendigvis menneskets indre liv.

Hva er en Jesus-troende kristen?
En Jesus-troende kristen er først og fremst kjennetegnet av personlig tro. Det handler ikke om hvor man er født, hvilke tradisjoner man følger eller hvor ofte man går i kirken – men om et levende forhold til Jesus Kristus.
Bibelen beskriver dette slik:

«For så høyt har Gud elsket verden at han gav sin Sønn, den enbårne, for at hver den som tror på ham, ikke skal gå fortapt, men ha evig liv.»
– Johannes 3,16

En Jesus-troende kristen:
Tror at Jesus er Guds Sønn og verdens frelser
Har tatt et personlig valg om å følge ham
Søker å leve etter Jesu ord og eksempel
Har sin identitet først og fremst i Kristus, ikke i kultur
Jesus selv gjorde det klart at kristen tro ikke kan arves eller tas for gitt:

«Dere må bli født på ny.»
– Johannes 3,7

Religion versus relasjon
Her ligger kanskje den viktigste forskjellen:
Kulturell kristendom er religion – Jesus-tro er relasjon.
Religion kan bestå av ritualer, regler og tradisjoner. Relasjon handler om fellesskap, tillit og kjærlighet. Jesus kritiserte ofte religiøsitet uten hjerte:

«Ikke enhver som sier til meg: ‘Herre, Herre’, skal komme inn i himmelriket, men den som gjør min himmelske Fars vilje.»
– Matteus 7,21

Dette betyr ikke at tradisjoner er verdiløse, men at de aldri kan erstatte ekte tro.
Hvorfor er dette viktig å forstå?

Når mennesker fra andre kulturer tror at Vesten er kristen, kan det skape misforståelser:
De møter et samfunn som lever sekulært, ikke bibelsk
De forveksler vestlige verdier med kristen tro.
De tror kristendom er politikk, moral eller makt – ikke evangelium.
Ironisk nok er det ofte mindre personlig kristen tro i Vesten enn i mange land hvor kristne er en minoritet.
Bibelen advarer nettopp mot dette:

«For tiden skal komme da de ikke lenger tåler den sunne lære.»
– 2. Timoteus 4,3

Avslutning
Vesten er historisk og kulturelt preget av kristendommen – ja.
Men Vesten er i stor grad sekularisert, og mange er kun kulturelt kristne.
Kristen tro i bibelsk forstand handler ikke om geografi, kultur eller arv, men om et personlig møte med Jesus Kristus.

«Se, jeg står for døren og banker. Om noen hører min røst og åpner døren, vil jeg gå inn til ham.»

– Åpenbaringen 3,20

Det er denne forskjellen – mellom kultur og tro, mellom religion og relasjon – som er avgjørende å forstå.